Miel : bienfaits, variétés et comment bien le choisir

Qu’est-ce que le miel ?

La réglementation est précise : le miel est la substance sucrée produite par les abeilles Apis mellifera à partir du nectar des fleurs ou de sécrétions de plantes, que les abeilles transforment et laissent mûrir dans la ruche. On ne peut rien lui ajouter : un « miel » aromatisé à la truffe ou à la vanille doit s’appeler « préparation à base de miel », rappelle la DGCCRF.

Selon les données de l’USDA, 100 g de miel apportent environ 304 kcal, 17 g d’eau et 82 g de sucres, essentiellement du fructose (41 g) et du glucose (36 g). C’est ce rapport entre fructose et glucose qui explique que certains miels restent liquides et que d’autres cristallisent vite.

Les bienfaits du miel : ce qui est démontré

Contre la toux : une efficacité probable

C’est l’usage le mieux étudié. La revue Cochrane de 2018 a regroupé 6 essais chez 899 enfants de 1 à 18 ans. Le miel soulage probablement mieux la toux que l’absence de traitement ou qu’un placebo, et fait à peu près jeu égal avec le dextrométhorphane, un antitussif courant. L’effet est observé sur un à trois jours, et la plupart des enfants n’en ont pris qu’un soir.

Au Royaume-Uni, l’autorité de santé (NICE) cite le miel parmi les solutions à essayer soi-même en cas de toux aiguë, à partir d’un an. Tous les détails dans notre article miel contre la toux.

Sur la peau : un usage ancien, quelques preuves

En dermatologie, le miel est étudié pour les plaies et les brûlures, sous forme de pansements médicaux à l’hôpital. En cosmétique, il est apprécié pour ses propriétés hydratantes. Nous faisons le point, avec des recettes simples, dans masque au miel pour le visage.

Ce que le miel ne fait pas

Le miel n’est pas un aliment « détox », il ne fait pas maigrir et il ne remplace aucun traitement. Pour l’Organisation mondiale de la santé, les sucres naturellement présents dans le miel sont des sucres libres, comme le sucre ajouté. Elle recommande de limiter les sucres libres à moins de 10 % des apports énergétiques, soit environ 50 g par jour pour un adulte qui consomme 2 000 kcal.

Comment choisir son miel

L’étiquette dit beaucoup de choses. Voici comment la lire, d’après les règles rappelées par la DGCCRF :

Sur l’étiquette	Ce que cela veut dire
Pays de récolte	Obligatoire. Pour les mélanges conditionnés en France, chaque pays d’origine doit être nommé.
« Mélange de miels originaires et non originaires de l’UE »	Mention encore possible pour les miels conditionnés hors de France : l’origine exacte reste floue.
Miel d’acacia, de châtaignier, de lavande…	Le miel provient principalement de cette fleur.
Miel de fleurs, toutes fleurs, mille fleurs	Miel issu de fleurs variées, selon la saison et la région.
« Miel naturel », « pur miel », « 100 % miel »	Mentions non autorisées : tout miel l’est par définition. Méfiance.

Le plus sûr reste d’acheter directement à un apiculteur, qui peut vous dire où et quand son miel a été récolté.

Bien conserver son miel

• À température ambiante, à l’abri de la lumière et de l’humidité, pot bien fermé. Le réfrigérateur est inutile et accélère la cristallisation.
• S’il cristallise, c’est normal : le glucose forme des cristaux, surtout au frais. Pour le rendre liquide, placez le pot fermé dans un bain-marie tiède, sans dépasser 40 °C pour préserver ses arômes.
• S’il prend l’humidité, il peut fermenter : odeur aigre, petites bulles ou mousse en surface.
• Avec une cuillère propre et sèche : l’eau est l’ennemie du miel.

Les autres trésors de la ruche

• La gelée royale, nourriture des reines, est très prisée en cure. Les preuves de ses bienfaits chez l’humain restent limitées, et elle peut provoquer des allergies sévères. Notre article : gelée royale, bienfaits et précautions.
• Le pollen et la propolis sont aussi vendus en compléments. L’ANSES déconseille ces produits aux personnes allergiques aux pollens, asthmatiques ou prédisposées aux allergies.

Le miel en cuisine

Le miel parfume les boissons chaudes, les vinaigrettes, les marinades et les desserts. Quelques idées dans nos recettes bien-être, comme la tisane citron, gingembre et miel ou le golden milk. Pour aller plus loin, notre guide des superaliments passe en revue les autres aliments à la mode.