Ménopause : les symptômes et ce qui soulage vraiment

Ménopause et périménopause : de quoi parle-t-on ?

La ménopause correspond à l’arrêt définitif des règles. Selon les Manuels MSD, elle est confirmée après 12 mois consécutifs sans règles, sans qu’une prise de sang soit généralement nécessaire. Elle survient en moyenne vers 51 ans dans les pays occidentaux, et tout âge entre 40 et 55 ans est considéré comme normal.

La périménopause désigne les années qui l’entourent, quand les hormones fluctuent le plus. La transition dure 4 à 8 ans. Le premier signe est souvent un cycle irrégulier.

Les symptômes de la ménopause

Bouffées de chaleur et sueurs nocturnes

C’est le symptôme le plus connu : 75 à 85 % des femmes ont des bouffées de chaleur, selon les Manuels MSD. Elles commencent souvent avant l’arrêt des règles et durent en moyenne 7,5 ans, parfois plus de 10 ans. Chaque épisode dure de 30 secondes à 5 minutes. Les sueurs nocturnes sont des bouffées de chaleur qui surviennent pendant le sommeil.

Les autres symptômes de la périménopause

• troubles du sommeil, fatigue ;
• sautes d’humeur, irritabilité, anxiété, déprime ;
• difficultés de concentration, maux de tête ;
• seins sensibles, migraines menstruelles plus fortes.

Après la ménopause

Changement	Ce qui se passe
Vagin et vessie	Muqueuse plus fine et plus sèche, rapports parfois douloureux, infections urinaires et envies pressantes plus fréquentes
Os	Densité osseuse qui baisse vite les 5 premières années, puis de 1 à 3 % par an : risque d’ostéoporose
Cholestérol	Le « mauvais » cholestérol LDL augmente
Peau	Plus fine et plus sèche

Ce qui soulage vraiment les symptômes de la ménopause

Les gestes du quotidien

Contre les bouffées de chaleur, les Manuels MSD citent les moyens de se rafraîchir (vêtements en couches, ventilateur, chambre fraîche) et le fait d’éviter ce qui les déclenche, comme l’alcool et les plats épicés. Les preuves de ces mesures sont toutefois mitigées. Pour le sommeil : une routine apaisante le soir et une activité physique régulière. L’hypnose et les thérapies cognitives et comportementales peuvent aussi aider contre les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes.

L’activité physique reste excellente pour la santé, notamment pour les os et le cœur. Mais soyons honnêtes : une revue Cochrane de 2014 n’a pas montré qu’elle réduisait les bouffées de chaleur.

Contre la sécheresse vaginale, des lubrifiants et hydratants vaginaux sont vendus sans ordonnance. Pour la vessie, les exercices du périnée (exercices de Kegel) sont utiles.

Le traitement hormonal

C’est, selon les Manuels MSD, le traitement le plus efficace contre les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes. Il soulage aussi la sécheresse vaginale et aide à prévenir l’ostéoporose.

• Pour qui : les femmes qui ont des symptômes modérés à sévères. Le rapport bénéfice-risque est le plus favorable chez les femmes en bonne santé de moins de 60 ans ou ménopausées depuis moins de 10 ans.
• Comment : à la dose efficace la plus faible, le moins longtemps possible, en décidant avec votre médecin.
• Les risques : le traitement combiné augmente le risque de caillots sanguins, d’accident vasculaire cérébral et de maladie de la vésicule biliaire, et légèrement celui de cancer du sein après 3 à 5 ans. Les patchs et les anneaux vaginaux exposent à moins de risques de caillots que les comprimés.
• Contre-indications : cancer du sein, maladie coronarienne, antécédent de phlébite ou d’AVC, notamment.

Les hormones « bio-identiques » préparées sur mesure n’ont pas d’avantage démontré et présentent les mêmes risques que les hormones classiques.

Les traitements non hormonaux

Pour les femmes qui ne peuvent pas ou ne veulent pas prendre d’hormones, d’autres médicaments existent : certains antidépresseurs à faible dose, la gabapentine, ou le fézolinétant, un médicament plus récent qui réduit la fréquence et l’intensité des bouffées de chaleur. Ils sont moins efficaces que le traitement hormonal et ont leurs propres effets indésirables.

Plantes, soja, phytoestrogènes : ce que dit la science

Soja, actée à grappes noires (black cohosh), onagre, ginseng : selon les Manuels MSD, les résultats sont contradictoires et leur efficacité n’est pas démontrée. Les experts ne les recommandent généralement pas.

Une revue Cochrane a rassemblé 43 essais sur les phytoestrogènes. Elle ne trouve aucune preuve concluante que ces compléments réduisent les bouffées de chaleur, avec un effet placebo important dans la plupart des essais. Seuls les extraits très riches en génistéine (plus de 30 mg par jour) semblent réduire leur fréquence, un résultat qui reste à confirmer.

Et la gelée royale ? Quelques études préliminaires sont encourageantes, mais trop limitées pour conclure, et elle peut provoquer des allergies sévères.

Ménopause et alimentation

Après la ménopause, les besoins en fer redescendent au niveau de ceux des hommes, soit 11 mg par jour selon l’EFSA, puisqu’il n’y a plus de pertes menstruelles. Une fatigue persistante doit tout de même faire consulter : voyez notre article carence en fer chez la femme. Pour une alimentation équilibrée au quotidien, retrouvez nos recettes bien-être.

Pour tous les repères, du cycle menstruel à la ménopause, lisez notre guide de la santé des femmes.